À Pâques, la Martinique s’illumine de festivités qui célèbrent à la fois les traditions religieuses et culinaires de l’île. Au cœur de cette célébration se trouve le Matoutou de crabes, un plat emblématique qui réunit les familles martiniquaises autour de délicieux festins sur les plages de l’île.
Entre les éclats de rire des enfants, les conversations animées et les effluves alléchantes de crabe mijotant, ces instants sur les plages martiniquaises sont imprégnés de joie, de tradition et de partage.
La chasse aux crabes
La chasse aux crabes de terre est une tradition ancrée dans la culture martiniquaise depuis des générations. Autrefois effectuée de nuit à la lueur des flambeaux, elle a évolué pour devenir une activité menée avec des pièges artisanaux appelés ratières ou « zatrap » en créole. Les chasseurs, munis de ces pièges confectionnés avec des planches en bois et des clous, se rendent dans les mangroves à la recherche de ces crustacés. Ces pièges sont appâtés avec du melon, de l’ananas ou de la canne à sucre, puis placés au-dessus des trous où se cachent les crabes.
La période de chasse est limitée afin de préserver ces spécimens. Pour garantir la durabilité de la chasse aux crabes de terre, les autorités ont instauré des mesures de conservation strictes. Parmi celles-ci figure une taille minimale réglementaire de 7 cm de large, permettant aux crabes de se reproduire et de maintenir leurs populations. Cette réglementation vise à assurer la pérennité de cette tradition culinaire tout en préservant l’écosystème terrestre de l’île.
La préparation du matoutou de crabes
Chaque famille martiniquaise détient sa propre recette secrète du matoutou de crabes, transmise de génération en génération. Voici une recette délicieuse confiée par une amie :
INGRÉDIENTS :
- 10 crabes environ
- 2 oignons, 4 gousses d’ail, sel, poivre, 3 cuillères à soupe d’huile, 1 cuillère à soupe de curry, 1 noix de beurre
- 2 feuilles de laurier, 4 clous de girofle, 4 graines de bois d’Inde
- 1 bouquet garni, 2 branches de thym, 3 branches d’oignons pays, 4 branches de persil
- 2 tomates, 4 carottes, 3 pommes de terre, 2 mangues vertes à maturité, 1 citron, 3 piments végétariens
- Vinaigre.
PRÉPARATION :
Rincer les crabes à l’eau claire. Ôter la carapace, nettoyer l’intérieur des crabes puis les rincer à nouveau. Récupérer la graisse. Enlever les ongles au niveau des pattes. Laver à nouveau les crabes dans une eau vinaigrée. Couper les crabes en deux. Nettoyer et couper les carottes, les pommes de terre, les mangues et les tomates en dés. Mettre les crabes dans une sauteuse, assaisonner avec l’huile, l’oignon émincé, l’ail haché, les clous de girofle, les graines de bois d’Inde, le laurier, la noix de beurre, le poivre et le sel. Faites revenir sur feu moyen environ 3 minutes. Ajoutez les carottes. Faites revenir à nouveau encore 5 minutes, puis ajouter le reste des légumes. Faites revenir encore 10 minutes. Recouvrir d’eau les crabes au 3/4. Ajoutez le curry, le bouquet garni et le jus de citron. Laissez mijoter à feu doux jusqu’à réduction de la sauce. Rectifier l’assaisonnement si nécessaire.
Bon appétit !
Un moment de partage et de convivialité
La dégustation du matoutou de crabes ne se limite pas à un simple repas, c’est un véritable moment de partage et de convivialité. Les familles se rassemblent, tant sur les plages de l’île que chez elles autour de la table, échangeant des histoires et des rires, tout en se délectant de ce festin pascal. C’est l’occasion parfaite pour renforcer les liens familiaux et créer des souvenirs mémorables.
Pâques à la Martinique est une célébration où la foi, la tradition et la gastronomie se rencontrent pour créer une expérience unique et inoubliable. Le matoutou de crabes, véritable symbole de cette fête insulaire, illustre parfaitement l’esprit de partage et de générosité qui règne en maître lors de cette période. Que vous soyez natif de l’île ou simple visiteur, déguster un matoutou de crabes lors des festivités de Pâques restera un souvenir inoubliable et délicieux.